何謂釋奠禮

孔子開啟了教育平民化，使得禮樂教化可以下達於庶民，並以「禮、樂、射、御、書、數」六藝教育其弟子。孔子所創之儒學也成為華人社會的重要哲學思想。

祭孔典禮起源

祭孔始於孔子逝世後的第2年（西元前478年），魯哀公在山東曲阜孔子故宅立廟，歲時奉祀。漢高祖劉邦為第一位祭祀孔子的帝王。

孔子在隋朝時被尊稱為「先師」，釋奠成為祭孔典禮的專屬名稱。

「大成至聖先師釋奠典禮」是祭孔典禮的正式名稱。
「釋」有設置之意，「奠」為奠幣、祭品，指在祭典中，陳設音樂、舞蹈，並呈獻牲、酒等祭品，對先師表示崇敬之意。

《禮記》〈文王世子〉記載：「凡學，春官釋奠于其先師，秋冬亦然；凡始立學者，必釋奠于先聖先師。」後世尊崇孔子為師為聖，祭孔典禮遂以「釋奠」定名，符合古禮而又風雅。

臺南孔廟 遵循傳統「清制樂佾」釋奠禮

歷代尊孔的程度不同，典禮所用儀節、衣冠、音樂、舞蹈與祭品的等級各有差別，莫衷一是。

臺南孔子廟號稱「全臺首學」，釋奠典禮雖然歷經明、清兩代的變革，卻是自成系統，與臺北孔廟的「明制樂佾」，彰化與嘉義孔廟的「明制樂，清式舞佾」有不同之處；清末以來，更有文廟樂局負責祭孔禮樂諸事宜，並且曾經成為臺灣地區孔子廟祭孔的規範。

現今臺南孔子廟維繫舊有傳統，採「清制樂佾」的形式，而由「以成書院」繼續文廟樂局的神聖任務。

臺南孔子廟現行釋奠禮以春秋二祭舉行之，春祭於每年春分之日，秋祭於國曆9月28日（孔子誕辰紀念日）舉行，並遵循孔子崇孝傳統，先於後殿崇聖祠祭五代先王（孔子五代祖先），再於大成殿舉行釋奠禮。