音樂與舞蹈

臺南孔子廟祭孔的另一特色是音樂與舞蹈。以編鐘、編磬、柷、敔等古樂器，於「迎神禮」、「初獻禮」、「亞獻禮」、「終獻禮」、「徹饌禮」以及「送神禮」等各儀程中，分別演奏《昭平之章》、《宣平之章》、《秩平之章》、《敘平之章》、《懿平之章》、《德平之章》的大成樂章，整體音樂節奏平和且莊重，將釋奠儀節的「禮」與「樂」融為一體。
每一樂章的開始，敲擊大成殿東側的「柷」，並由東麾、東節指揮音樂與佾舞的開始；樂章結束，則刷擊西側簷下的「敔」，西麾、西節指揮樂舞的結束。
釋奠禮當中的初獻、亞獻與終獻禮，除了樂章演奏，同時搭配佾舞。「佾」意為行列。古時天子太廟祭用八佾，諸侯宗廟祭用六佾，大夫四佾，士二佾。祭孔儀式中，擔任佾舞表演的人員稱為「佾生」，臺南孔廟佾生現由忠義國小五年級同學來擔任。六佾舞指的是六行六列，共36人。佾生右手執翟，常用雉尾，左手執籥，即短笛型的竹管，分別有立容、立聲之意。

釋奠禮中以古樂器演奏的古樂章，古樂器不僅音質優美，造型上也極為特別亦為其一大特色：

＊絲弦樂器

琴－亦稱「古琴」

 

為中國樂器之代表，也同為禮器及法器。琴有「禁」之意，象徵禁邪，以正人心。

瑟－25絃

 

宮廷樂器之一，瑟有「閉」之意，象徵平息人的憤怒、慾望，以正人德。

＊竹、匏、土製樂器

壎－同「塤」

 

古樂器名，八音中以土為質，燒製而成器，故具水火土之三形。為一橢圓狀，吹奏樂器，音色幽深、哀婉。詩經：「伯氏吹塤，仲氏吹篪」，意寓兄弟和睦。

笙－生也

 

象徵各種樂音的產生。
用匏為身，將小紫竹製成的管插入其中
象徵植物之生，故名曰笙。
是吹管樂器中，唯一的和聲樂器。

篪－唬也

 

竹製樂器
形狀像笛，有十孔，橫吹，因其聲大
故要輕吹
聲音與塤相和，象徵和睦。

龍笛－也稱笛

 

為橫吹之管樂器，共六孔。笛，滌也，意思是消除各種聲音的汙濁而使之清朗。笛子直節而有制，(表示正直有規矩)；其心虛而能通，(象徵君子虛心但是通達)。

簫

 

竹製直吹的樂器
因為簫身空洞無底，又名洞簫，可以舒暢各種壅滯的聲音，故簫為眾音之祖。

鳳簫

 

古樂器名，描金鳳做裝飾，有十六管，管有底。又稱排簫，由於竹管排列起來樣子像鳳翼，故稱「鳳簫」。

管－綰也

 

管攝眾音，而使之齊一也。截取竹管或硬木，挖八孔，上插簧哨。豎直而吹，聲音最為宏亮。

＊金、石製樂器

編鐘

 

古樂器名，青銅鑄成，以音階次序排列，懸掛在一起來奏樂。每音開始，敲一次。

編磬

 

古樂器名，壁石製、共十六枚，依大小厚薄不同，而發出不同音階，演奏時，分上下兩層懸掛。每音結束，敲一次。故曰：「樂始於鐘，止於磬。」

＊革、木製樂器

柷

 

方形的漆桶，外三面畫山的圖形；朝東的一面畫水，水穿過一個大圓洞，象徵太陽浮於海上。以木製的「止椎」連底撞之，做為樂章與音樂的開始。

敔

 

形狀似虎，以木雕製，背上有齟齬二十七個，在樂章結束時，以竹製的籈先敲擊敔首三下，再刷敔背三次。

鼗鼓

 

革類樂器，下有長柄，鼓的兩側有朱紅色繩槌，繩端繫木丸，搖動手柄，兩耳槌甩擊鼓面發音。樂章結束前，在擊編磬與特磬之後，鼗鼓一搖。

搏鼓

 

革類樂器，腹中裝有米糠，演奏時要稍用力，故名。

拊鼓

 

與搏鼓均為兩面鼓，合稱搏拊，但拊鼓腹中無填充物，是釋奠禮時所使用最小的鼓，演奏時輕拍即可發聲，聲音柔和，以撫拍方式演奏，祭典時用在樂章尾聲，與鼗鼓同時演奏。

釋奠禮當中的初獻、亞獻與終獻禮，除了樂章演奏，同時搭配佾舞。以初獻禮為例，樂奏「宣平之章」，舞以「宣平之舞」，每一樂章有八句，四字成一句，一字一個動作，一個樂章完成，共有32個動作。

＊翟、籥

翟為長一尺四寸之木柄，上刻金色龍首，用雉尾三根插龍口，象徵外在合於禮儀的容貌；籥的形狀如笛，朱紅色，長一尺二寸，象徵聲音與和諧。佾舞時，佾生左手橫拿籥在內，右手直拿翟在外。

• 初獻禮，舞以「宣平之舞」─ 「予懷明德，玉振金聲；生民未有，展也大成。俎豆千古，春秋上丁；清酒既載，其香始生。」
• 亞獻禮，舞以「秩平之舞」－ 「式禮莫愆，升堂再獻；響恊鼖鏞，誠孚罍甗。肅肅雍雍，譽髦斯彥；禮陶樂淑，相觀而善。」
• 終獻禮，舞以「敘平之舞」－ 「自古在昔，先民所作；皮弁祭菜，於論斯樂。惟天牅民，惟聖時若；彝倫攸敘，至今木鐸。」